Los términos tesis y disertación se suele usar como sinónimos. La base de datos de Proquest se llama Dissertations and Thesis para incluir ambos términos. A continuación, las siguientes definiciones:

Concise Oxford English Dictionary. Oxford University Press, 2008

• dissertation: a long essay, especially one written for a university degree or diploma.

• thesis: a long essay or dissertation involving personal research, written as part of a university degree.

Diccionario de la lengua española. RAE, 22a. ed.